Solin u krugu slavenskog poganstva
U prethodnom tekstu ovog niza istaknuto je kako za nemirne „Neretvane“, koji su ubrzo nakon mira sklopljenog između dužda Tradenika i kneza Mislava 839. godine potukli mletačku flotu, bizantski car Konstantin Porfirogenet još sredinom X. stoljeća koristi i izraz „Pagani“, što „prevodi“ kao „nekršteni“. Naime, taj izraz dolazi od kasnolatinskog „paganismus“ (od klasičnog latinskog „paganus“ tj. seoski) i izvorno je označavao konzervativno stanovništvo ruralnih područja koje je nasuprot sve ekspanzivnijem kršćanstvu (sa središtem u gradskim centrima) tvrdokorno ustrajavalo u svojim starim mnogobožačkim vjerovanjima.
Tako je kod kasnoantičkih i ranosrednjovjekovnih kršćana došlo do poistovjećivanja prakticiranja tradicionalnog politeizma s „paganima“ tj. seljačkim stanovništvom, odnosno oblikovanja pojma „poganstva“. Međutim, tim su se izrazom označavali i oni koji (još) nisu prihvatili kršćansku vjeru, poput Porfirogenetovih „Neretvana“, ali i drugih, njima susjednih, istočnojadranskih plemena. Tako Porfirogenet za: Hrvate, Zahumljane, Travunjane, Konavljane i „Neretvane“ (– „koje se naziva i Paganima“) navodi kako su tijekom prvih desetljeća IX. st.: „zbacivši jaram bizantske vlasti, živjeli (…) po svojim običajima i postali samostalni (…) Ipak, većina tih Slavena nije bila krštena, nego je duže vremena ostala nekrštena. Bizantski car Bazilije I. poslao im je dvorskog čovjeka sa svećenicima, koji su pokrstili sve one koji u spomenutim plemenima dotad nisu bili kršteni.“
Također i arapski pisac Ahmad ibn Rustah, koji je između 903. i 913. godine napisao enciklopedijsko djelo „Kitāb al-A’lāk an-Nafīsa“, izričito navodi da je „kraljevstvo oko Splita“ prihvatilo kršćanstvo počevši od vremena bizantskog „kralja“ Bazilija (867.-886.). Prema tome, istočnojadranska plemena (a osobito „Neretvani“ smješteni na graničnom području između istočnog Bizantskog i zapadnog Franačkog Carstva) dugo su vremena ustrajali u svom tradicionalnom slavenskom poganstvu, odbijajući prihvatiti kršćansku vjeru. Naime, kako na jednom drugom mjestu Porfirogenet također navodi, oni su tada – poistovjećujući religiju s državnom vlašću, pokrštavanje ujedno smatrali priznanjem podređenosti carskom tronu.
Kršćanstvo se na istočnom Jadranu, odnosno u rimskoj provinciji Dalmaciji (kao i u glavnom gradu Saloni) kontinuirano i uspješno širilo još od I. stoljeća po. Kr. Tako je do sredine VI. stoljeća salonitanska nadbiskupija obuhvaćala čak dvanaest biskupija: u primorju od Raba (Arba) do Cavtata (Epidaura), te u unutrašnjosti od Siska (Siscia) preko Zenice (Bistue) do Konjica (Martara). Međutim, teško je stradalo u nemirnom razdoblju „seobe naroda“, a osobito krajem VI. i početkom VII. stoljeća, kada je crkvena organizacija u unutrašnjosti praktično nestala. Tada je započelo razdoblje koegzistencije između već ukorijenjenog kršćanstva starosjedilačkog stanovništva i slavenskog poganstva pridošlica.
Vjerojatno jedan od prvih susreta između još poganskih starohrvatskih plemena i kršćanskih vjerovjesnika dogodio se u vrijeme pape Ivana IV. (640.-642.), koji je podrijetlom bio upravo iz Dalmacije (najvjerojatnije rođen u Zadru). Naime, prema sačuvanim zapisima tadašnji je papa „u svoje vrijeme poslao po svoj Dalmaciji ili Istri po presvetom i veoma vjernom opatu Martinu mnogo novca za otkup zarobljenika, koji su bili uhićeni od pogana (…)“. Povijesni izvori upućuju na zaključak da se proces pokrštavanja istočnojadranskih plemena odvijao u jednom dužem periodu koje je trajalo nekoliko stoljeća, a tijekom kojeg je dolazilo i do određenog prožimanja kršćanskih i poganskih elemenata.
Jedan primjer te simbioze, odnosno prožimanja i danas predstavlja reljef uzidan u pročelje crkve Uznesenja Blažene Djevice Marije u Žrnovnici, jugoistočno od Solina. Naime, dok se sve do nedavno reljef zbog prikaza konjanika i zvijeri, te križeva koji se naziru u gornjim kutovima, smatrao prikazom kršćanskog sveca tj. svetog Jurja koji ubija zmaja, prema novijim istraživanjima arheologa A. Miloševića zapravo je riječ o prikazu božanskog boja slavenskih poganskih božanstava Peruna i Velesa. Reljef, koji se izvorno nalazio u okolici Žrnovnice, podno brda znakovitog imena – Perun, prikazan je na bijeloj kamenoj ploči u čijem se središtu nalazila narativna scena vječne borbe Peruna i Velesa, odnosno reda i nereda.
Konjanik koji predstavlja Peruna je odjeven samo u haljinu te ima naglašenu trokutastu bradu i velike oči, a slični prikazi Peruna su i na kipićima iz Novgoroda u Rusiji, napravljenima od metala. Nadalje, konjanik jaše konja koristeći samo uzde, kao i u slučaju prikaza slavenskog božanstva koje je pronađeno u rijeci Zbruc u Ukrajini. Zvijer koja je prikazana na reljefu i ujedno personificira Velesa ne predstavlja zmaja nego medvjeda. Zanimljivo je da jedna ruska priča govori upravo o tome kako je Perun kopljem ubijao Velesa koji je bio u liku medvjeda. Iznad figure konjanika nalazi se oblak, što upućuje na Peruna kao nebeskog boga koji stoluje na gori (kao kameni oblak), dok Veles, prikazan u liku medvjeda, stoluje na zemlji, u niskim predjelima, odnosno u dolovima.
Povijesni izvori bilježe da je Perun bio najpoznatije slavensko pogansko božanstvo, a kao bog grmljavine i munja vjerojatno je smatran i vrhovnim bićem. Tako je Vladimir, veliki knez Kijevske Rusi, osnovao oko 980. godine dva Perunova kultna središta, u Kijevu i Novgorodu. U Kijevu je Perun bio prikazan u drvu, srebrne glave i brončane brade, na brdu nedaleko kneževske palače, zajedno s ostalim poganskim božanstvima. Perunu su na tom mjestu žrtvovani ljudi i stoka, ali kad se potom knez Vladimir sa svojim narodom pokrstio, Perunov kip je bačen u rijeku Dnjepar, a lug za žrtvovanje je bio uništen. Tako je štovanje Peruna ustupilo mjesto novoj religiji – kršćanstvu.
Iako za hrvatske krajeve ne postoje slična svjedočanstva pouzdano se zna da je Perun, koji je bio poganski bog – ratnik, u kršćanskom tumačenju dobio ime sveca Ilije (gromovnika) ili svetog Mihovila (zapovjednika anđeoske vojske), dok su na mjestima štovanja Peruna nastajale kršćanske crkve posvećene sv. Jurju, sv. Mihovilu ili sv. Iliji. Tako su nekadašnji pogani vidjeli u kršćanskim svecima osobine božanstva kojeg su do tada štovali, te su lakše prihvaćali novu religiju – kršćanstvo. Sličan primjer zabilježen je i zapadno od Solina, na području današnjeg Kaštel Sućurca u slučaju crkve. Sv. Jurja na Putalju smještene nedaleko brda naziva – Borun ili „monte Borun“ (tj. Perunovo brdo). Uz Peruna i Velesa, na tom se mjestu susreće još jedno slavensko pogansko božanstvo – Perunov sin Jarilo.
Naposljetku, prema A. Miloševiću tragove štovanja Peruna nalazimo i u rijetkim zapisima koji izričito govore o tzv. „pokrštavanju Hrvata“, a oba potječu iz X. stoljeća, odnosno iz Porfirogenetova djela De administrando imperio. U prvom slučaju, nakon navodnog pobjedonosnog rata s Francima, za Hrvate se navodi sljedeće: „Otada su ostali samostalni i slobodni te su iz Rima zatražili sv. krst, i poslali su im biskupe i pokrstili ih za vladavine Porina, njihova arhonta“, a u drugom, nakon navodnog doseljenja Hrvata u vrijeme cara Heraklija, kaže se: „A car je Heraklije poslao iz Rima i doveo svećenike i od njih je učinio nadbiskupa i biskupa i prezbitere i đakone, te je krstio Hrvate; a imali su u tadašnje vrijeme ti takvi Hrvati za kneza Porgu“.
Povezujući dva oblika imena legendarnog vladara Porina/Porge sa zapisom u Historia Langobardorum codicis Gothani (IX. st.) u kojem se spominju prvi „vladari“ Langobarda u podunavskom Rugilandu: Godin (asocijacija na germansko božanstvo Oðinna), Peron (asocijacija na slavensko božanstvo Peruna) nakon kojih slijedi Klafon tj. Claffo (povijesni vladar s kraja V. stoljeća), A. Milošević zaključuje da su langobardski Peron, kao i hrvatski Porin, dijelovi mitološke naracije odnosno da su u tim izvorima zabilježeni kao legendarni nebeski (a ne zemaljski) „vladari“ Langobarda i Hrvata. Također, uočava se još jedna sličnost. Naime, Peron predstavlja drugog „vladara Langobarda“ nakon doseljavanja u Rugiland, kao što i Porga predstavlja drugog „vladara Hrvata“ nakon doseljavanja u Dalmaciju – prema Porfirogenetu prethodio mu je neimenovani Porgin otac.
„Regnum Croatorum“ – zajednica za populariziranje hrvatske ranosrednjovjekovne oživljene povijesti